我国恢复了中断10年之久的高考制度，570万名年龄介于13岁到37岁的应考者涌进考场，录取人数达到27万。

教育部正式提出“定向招生、定向分配”的方法。规定在中央部门或国防科工委系统所属的某些院校，按一定比例实行面向农村或农场、牧场、矿区、油田等艰苦行业的定向招生。

教育部规定，可以参加统一高考的考生中招收少数国家计划外的自费生。一向由国家“统包”的招生制度，变成了不收费的国家计划招生和收费的国家调节招生同时并存的“双轨制”。高考改革的总体趋势向较少高考科目方向发展。理科7门，文科6门。

1996年全国普通高校招生工作会在湖南长沙举行。1996年招生“并轨”高校曾至500所，约占全国高校总数的一半。国家教委要求开展各项配套改革，严格收费制度；对家庭困难学生学费实行“减免缓”制度。

逐渐开始实施取消大学毕业生包分配制度。

1999年，扩大高校招生规模并解开了新一轮高考改革的序幕。高考综合测试引入“x”，即：语文、数学、英语3门主要科目，“x”为自选小科，这种改革凸显了综合能力测试因素。全国12所重点大学与7个省市完全实现远程异地网上录取。

全国首次普通高校春季招生考生在北京和安徽举行。北京1100多名考生参加考试，安徽35000多名考生参加。

2001年是高考改革全面深化的一年，在科目设置、考试内容、考试形式、网上录取等方面全面推进。高考“3+X”科目设置改革，扩展到18个省（自治区、直辖市）

国务院办公厅发出文件，要求各地在2012年12月31日前出台异地高考具体办法。

高考考试改革将率先从英语考试“破冰”。前日，教育部发布2013年1号文件《教育部关于2013年深化教育领域综合改革的意见》，明确提出2013年将研究提出高考英语科目一年多次考试实施办法。

教育部陆续出台了《关于加强和改进普通高中学生综合素质评价的意见》、《关于普通高中学业水平考试的实施意见》、《关于进一步完善和规范高校自主招生试点工作的意见》以及《关于进一步减少和规范高考加分项目和分值的意见》四大高考改革配套方案。

2014年12月，教育部等五部门联合印发了《关于进一步减少和规范高考加分项目和分值的意见》其中明确，2015年1月1日起，取消6项全国性加分项目。即省级优秀学生、思想政治品德突出事迹者、奥赛获奖者、科技类竞赛获奖者、重大体育比赛获奖者、二级运动员统测合格者加分项目。

2016年全国有26个省份选择统一命题，北京、上海、天津、江苏、浙江5省份仍为分省命题。