游泳池内，孙杨拿下400米自由泳、1500米自由泳的金牌和200米自由泳的银牌，中国男队也拿下了200米自由泳接力的铜牌，这证明中国男儿也可以在泳池挑战欧美诸强。叶诗文更是一举夺得两枚金牌，焦刘洋勇夺女子200米蝶泳金牌。他们的杰出表现证明，在全世界最受关注的巅峰舞台上，中国人也可以向最强者发起挑战。

    进步的不仅仅是游泳。雷声夺取中国历史上首枚花剑金牌，陈定用冠军结束了中国男子竞走无金的历史，在柔道、射箭等项目里，中国队也都创造或追平奥运会历史最佳战绩。在自行车比赛中，中国女将连得两银，尽管与金牌失之交臂，但依然令人兴奋。但在一些大项方面，中国队的整体水平仍然比较落后，李娜等明星的出局、男篮的连败、足球的缺席都令国人伤感，这也证明中国体育人还有很长的路要走。

    在弱势项目取得突破的同时，中国队也在一些拳头项目上出现了反复，举重队在不少强势级别上让冠军旁落，也引发了国人对中国奥运人才选拔机制的讨论。此外，中国运动员“交流”到外国后折桂奥运赛场的事件，也在乒羽之后发展到了举重领域。这一切，都证明中国体坛面临着新的考验。

    2008年北京奥运会之后，国人普遍认为，在奥运会赛场上，中国虽是金牌大国，但还不能说是体育强国，因为中国体育的崛起，必须依靠广泛的群众体育，吸引更多的国民参与到体育锻炼中来。事实证明，在刘翔、姚明等人的身后，孙杨、叶诗文等标志人物的崛起，证明中国体育战略结构正在进行调整，这种调整，也是中国体育水平持续进步的信号。

    我们同样看到，在以往的多届奥运会上，曾有“重金不重银”、“只许胜不许败”的金牌情结，也曾出现过李宁这样的传奇运动员，因未夺金牌而遭到抨击。然而到了2012年，伦敦奥运会上，吴景彪、陆浩杰痛失冠军、王皓“三连亚”、郭爽的金牌得而复失后，仍能得到国人的同情和理解，并得到媒体的安慰和鼓励，他们的精神得到一致赞扬。

    这些，都证明国人在理解竞技体育的成败问题方面，已经有了全新的感悟和更高的认识。这也是我国从体育大国向体育强国迈进过程中的一个重大转变。

    日韩引发争议

    在近几届奥运会上，来自东亚的中国、日本、韩国都是传统劲旅。如今东亚的竞技格局也在变化，朝鲜代表团用4枚金牌证明了朝鲜体育水平的进步。

    得益于“举国体制”的启发，韩国最近几年也在许多项目上取得重大突破，在目前的金牌榜上，他们以10金牢牢占据着第二集团，甚至超过了俄罗斯、德国、法国、意大利等传统体育强国，这对于一个仅有4000万人口的国家来说实在难得。而传统体育强国日本在本届奥运会上表现差强人意，目前他们仅有两金进账。这主要是因为他们在柔道等一些强势项目上连爆冷门，接连败北。