邓华德能够坐上中国男篮的帅位，主要还是那段在上海男篮执教的经历。来中国执教之前，邓华德并没有多大名气，和银狐哈里斯、欧洲凯撒尤纳斯根本无法相提并论。但是他登陆中国篮坛的第一站是上海大鲨鱼，而上海大鲨鱼队还有个全国知名的老板，姚明！所以当所有人都对郭士强失去了信心之后，邓华德理所当然地成为了中国男篮的救火主帅。

　　邓华德成功“上位”，除了时势造英雄之外，的确也有他自己的两下子。他那一套“运动战”体系帮助上海男篮重回了季后赛，而且季后赛面对广东宏远、后来的总冠军得主时，上海队先声夺人地在宏远的主场先下一城，那场球可谓是邓华德在华执教的代表作。于是乎，邓华德也把他那套“运动战”体系带到了国家队。

　　平心而论，当时这一做法并没有什么不妥，在不断的轮转中组织进攻，无疑是一种更贴近潮流的打法。但真的要落实到中国男篮的时候，矛盾出现了。首先，邓华德的那套体系在上海队取得成功，与当年他们引进了姚明在火箭队的前队友卢卡斯三世有着密切的联系。卢卡斯三世进攻能力超强，和刘炜搭档后，这对后场组合的机动性和攻击性在CBA联赛中已经无出其右。不过控球后卫在中国男篮的阵容中一直是个大难题，刘炜虽然能够从上海队“无缝连接”到中国男篮，但是要在本土球员中找一个卢卡斯三世的代替品，实在是找不到。即便是在这次伦敦奥运会上大放异彩的陈江华，和当年的卢卡斯三世相比，能力上还是有着明显的差距。

　　其次，邓华德体系在中国男篮出现水土不服，这还不是最主要的原因。中国男篮和上海队最大的区别是，当年的那支上海队，内线球员都是蓝领。而中国男篮呢？王治郅和易建联都是亚洲最一流的内线球员，当蓝领使实在是太浪费了，而且邓华德也没有这个能耐和胆量。因此邓华德就得“求变”，最终演化出一套“一大四小”的体系，易建联和王治郅轮换着出任那个“一大”。

　　想法不错，不过邓华德本身指挥的火候并不够，中国球员的能力和意识也实在差那么一点点，以至于外线的“四小”轮转不灵、协助不够，最终导致那“一大”总是四面楚歌、但却总得不到有力的援手。中国男篮兵败伦敦后，有一部分声音把责任推到易建联身上，认为他未能像姚明一样扛起球队就是辜负了球迷的期望；但更多的声音认为易建联场均14.8分和10.2篮板球的数据已经对得起所有人了，是邓华德的“一大四小”战术让易建联成为了最痛苦的领袖。这部分声音还认为，如果邓华德的战术体系是建立在“双塔”之上，为易建联和王治郅联袂作战设计更多的套路，中国男篮不至于在伦敦奥运会上如此收场。