孙衍吾是海南省定安县定城镇山椒社区多校村一名普通农民。1980年，孙衍吾从倒闭的化肥厂领到500元遣散费，买了100本书和10多种报刊，在自家8平方米的老屋里办起“知海书屋”。从此，他将家庭绝大部分收入都投到书屋的建设上。

　　这些年来，孙衍吾以知海书屋为阵地，开展了各种各样的社会公益活动。书屋墙外，他花4000多元做了个不怕风吹雨打的宣传栏。他利用宣传栏出农业科普墙报800多期，抄写张贴法律条文、案例等普法资料940多篇，为科普和普法做了大量工作。30年来，他坚持每天义务为村民报送天气预报，还根据不同的农忙季节，设立不同内容的流动书箱，把科普、农技书籍送到田间地头，让农民在田间也能读上书。他收集了大量法律和青少年法制教育宣传读物，设立了“法制教育流动书箱”，他把书送到看守所、拘留所，与失足青年共同学习法律，与他们谈心，鼓励他们重新做人。他坚持每月与地方驻军、武警部队的官兵们轮换图书，把“拥军流动书箱”送到部队里，与官兵们开展图书交流会、举办书画展等活动，让官兵们在紧张的训练之余，加强文化知识学习，受到了官兵们的欢迎。

　　到如今，图书室的藏书从100册增加到75000多册，现有新旧报刊合订本340多种，知海书屋在不断发展壮大。2011年，在海南省委宣传部和社会热心人士支持下，一座两层310平方米的新“知海书屋”落成，而孙衍吾至今仍一贫如洗，三十余年来为创办书屋，他不仅花费了30多万元，还搭进去自己的青春，至今全家三口还蜗居在8平方米的破屋里。很多人都笑话他是傻子，对此，他总是淡淡地说：“傻人有傻福，我这样做很值！”2010年，知海书屋被中宣部、文化部、国家广电总局、新闻出版总署评为“全国服务农民、服务基层”文化建设先进单位。