他少小离家，古稀始回，变了的是青葱容颜，不变的是赤子之心。他一个又一个地走访家乡的农村小学，一本又一本地为孩子们募集图书。他花光了积蓄、搭上退休金，又去动员亲友，感化宾朋，他先后为200所农村学校捐书11万余册，为的是不让后辈再遭自己年少时的窘迫。

　　黄起鹏是地地道道的老海口人，祖祖辈辈十三代人一直生活在海口老城区。抗战时期，黄家家道中落，黄起鹏一度失去了读书学习的机会。解放后，黄起鹏得以重返校园，他非常珍惜读书的机会，在校成绩相当优秀。从海口市第一中学高中毕业后，黄起鹏考入中山大学。由于在校期间成绩优异，毕业后他被留在学校化学系任教，从助教一路晋升到教授。在教学岗位上黄起鹏整整工作了近40年，他一边教学一边坚持搞科研，获得了国家级和省级的多项大奖，1992年，他获得国务院终身特殊津贴的待遇。退休后，心中浓浓的乡情催促他将生活重心一部分渐渐移回了海口。有念于自己少年时期的困苦遭遇，黄起鹏决心要为家乡做点有意义的事。从事了一辈子教育工作的他意识到，家乡的基础教育较为薄弱，以捐书的形式回报家乡最有意义。

　　2007年4月，黄起鹏捐出退休金5万元和做学术项目获得的3万元，他的同学们也慷慨解囊，很快凑了10多万元，用于购买书籍，办起“爱心书屋”。黄起鹏在海口的祖居摆设得十分简单，总共40平方米的空间里用书架分割开，除了一个小得不能转身的“客厅”，一张收拾得干干净净的单人床，两张桌子几把凳子外，没有任何像样的东西。屋里堆放着数千册崭新的图书，其中有很多是小学生必需的字典、词典等工具用书和课外读物。这些书籍都是黄起鹏从广州、北京等地精心选购并托运回来的，已是79岁高龄的黄起鹏为购书经常往返广州和海南两地。

　　2008年起，黄起鹏发起“爱心捐书万里行”行动，他一个又一个地走访海南农村小学，了解情况，捐献图书。每次送书前，黄起鹏都是向省教育厅和省扶贫办咨询，寻找最贫困的地区，送书目的地几乎都是贫困市县的农村小学。从访问第一所农村小学至今，他在海南已经走过了整整200所农村学校，捐书11万余册，所有选书、购书、送书需要的钱，包括食宿、交通费用，都是他和朋友自掏腰包解决的。6年来，黄起鹏几乎花光了所有积蓄，并将退休金全部投入其中。当发现有农村孩子连县城都没有去过但却因为一本书籍而打开视野的时候，他为自己和朋友的所有辛劳与付出，感到欣慰。