周康尧1950年出生在贵州，小学时虽是“三好生”，却因“家庭政审”过不了关，而不被正规中学录取，于是只好在15岁小学毕业那年，到一座破庙里新办的半农半读中学就读，并在两年后回乡务农。1967年周康尧17岁，面对父亲“玉不琢，不成器”的教诲，他发誓永不弃书，并制订了自学课程表。之后，他又自学完髙一的语文、数学和物理。

　　回乡第二年，“三线建设”在农村招一年期临时工，因为报酬较少，无人愿去。但周康尧觉着这是一个见世面、学人见识的良机，所以毫不犹豫便报了名，被招去后也不觉得亏，干活也十分卖力。

　　在工程队里，他依旧喜欢读书、钻研，躬行“未行学艺先学礼”，以致做小工不两个月即转为学徒工，做学徒工两周后，他便由“百家子弟”（没有指定师傅带的学徒工）成为“粉水王”的徒弟。师傅暗中选徒时，不单看这两个星期里的敬业行为，还考识图能力以及对操作规程的表述，最终，好学的周康尧得到了师傅的认可。

　　外出打工时，周康尧肩上所挑总是一头行李一头书，所以同人总笑他“假斯文”。但周康尧因好学而成为民工中唯一能和设计师技术交流的人。两年后，因设计师的推荐，周康尧被建设单位借去做技术监理。之后1990年，周康尧下海做生意，但生意一败涂地，生意上的伙伴纷纷叛离，就剩下一屋书相伴终日，这使他突然感到：财富殁了，学富不是在还么，学富既在，又何愁财富不来？

　　周康尧坚持阅读，读书成为他生活的一部分。在他作为社会苦力时，书籍是他的随身伴，在他作为商人时，书籍是他的诤友。在每一个工地，无论条件多么艰苦，厕所侧边、废弃窝棚，他在一切可读书的地方都手不释卷，而且这些书都使他明白很多人生哲理，也很好地帮助了他。

　　17岁时，他再读狄更斯的《大卫·科波菲尔》时，才逐渐懂得办事认真、整齐、不拖沓不仅是在完善事情，还是在点滴地完善人生。20岁时读冈察洛夫的《平凡的故事》，使他认定一个人须严于现实的人生盘算，才是负责的人生。比较《红楼梦》，冈氏的“人生盘算”不同凤姐的“机关算尽”，是人的存在价值在有索取必有奉献。22岁翻阅鲁迅的《呐喊》，即看到民族的劣根尽在其中，而且有些就在自己身上。10年后再读《呐喊》兼读中国的兴衰史，才认识到一个不时深刻反省的民族，是任何强敌都不可征服的。而立之年在凤岗读大仲马的《基督山伯爵》，此书的最后说：“人类的未来，在希望和等待中。”他认为，希望是等不来的。

　　10年间孜孜不倦地读书和伏案练习，周康尧孕育了一部长篇小说《人之途·情之囧》（又名《饥饿和爱》）。该书由作家出版社审定出版。当接到作家出版编辑电话告知书稿通过终审时，周康尧在父亲遗像前肃立良久，深鞠一躬，感谢父亲指引他走向读书人生。