2011年11月23日，联合国教科文组织政府间保护非物质文化遗产委员会第6届会议上，赫哲族伊玛堪被列入《急需保护的非物质文化遗产名录》，属世界文化遗产。

　　赫哲族伊玛堪是赫哲族的曲艺说书形式，流行于黑龙江省赫哲族聚居区。据现有资料，它至少在清末民初就已经形成，是渔猎文化的重要遗存。

　　伊玛堪表演形式是一个人说唱结合地进行徒口叙述，大体上以说为主，以唱为辅，没有乐器伴奏。传统曲目长、中、短篇均有，代表性作品有《西尔达鲁莫日根》《满格木莫日根》《木竹林莫日根》《沙伦莫日根》《英土格格奔月》《希特莫日根》《亚热沟》《西热沟》等。

　　伊玛堪有“大唱”和“小唱”之分。“大唱”以说为主，侧重和擅长表现英雄与传奇性节目内容，如各种“莫日根（英雄）”故事和赫哲族人创世传说；“小唱”以唱为主，侧重和擅长表现抒情性内容的短片节目。

　　伊玛堪以塑造英雄莫日根为主题的故事数量最多，重点描绘各类勇士群像和部落之间战争，故事主线往往是主人公历经磨难、摆脱奴役、奋起抗争，最终成为部落首领，率领族人远征，战胜兽精鱼怪和劲敌，重建家园，过上和平安定生活。如被赫哲人称作“开天辟地头一个英雄故事”的《西尔达鲁莫日根》等。后期又陆续形成一些主要作品，如《安徒莫目根》《满斗莫日根》《香叟莫日根》等，集中反映赫哲族历史进程、社会状况和精神状态，多方位呈现当时的生活场景、本土宗教的自然崇拜、浓厚的母系氏族社会的痕迹以及赫哲族的习俗民风。此外，反映赫哲族渔猎生活、爱情故事和赞颂美丽富饶家乡及与大自然做斗争的勇敢智慧的作品也占一定比例，主要作品有《抗婚》《木竹林莫日根》等。伊玛堪现已采录下来的有50余部，其中《满斗莫日根》说唱可达8-9小时。

　　伊玛堪唱腔音乐具有鲜明民族特色，因流行地和艺人的不同，所采用曲调唱腔也各有区别，常见曲调有【赫尼那调】【赫里勒调】【苏苏调】【喜调】【悲伤调】和【下江打渔调】，唱腔有青年腔、老年腔、少女腔等，能配合内容表现人物性格和情节。曲调比较单一，以叙事调为主，讲究押头韵，兼顾尾韵。程式化叙事是传统方式表征，讲唱常有即兴发挥，同时取决于故事讲述者与听众之间的互动。

　　由于赫哲族只有语言没有文字，伊玛堪这一古老的叙事传统和口头艺术，成为该民族传承自己历史文化、宗教信仰、人文习俗等的重要形式，承载着民众的生活世界与历史记忆，堪称赫哲族仅存的“活的历史教材”，价值独特，意义重大。

　　因生存环境改变、赫哲语言濒危和老歌手相继离世等原因，伊玛堪面临传承危机，极有可能消失。