宁夏小曲，第四批国家级非物质文化遗产项目，是一种土生土长，独具浓郁地方特色的传统说唱艺术形式。据史料记载，宁夏小曲起源于唐代，清光绪年间宁夏小曲的演唱广为流行，近代涌现出张有贵、夏花花等民间说唱艺人，随着老艺人相继离世，宁夏小曲濒临失传，1978由徐明智先生（宁夏小曲领头人，国家一级演员，曾任宁夏文联副主席、宁夏曲艺杂技艺术家协会主席、银川艺术剧院副院长，享受政府特殊津贴，2009年中国曲协授予曲艺家称号。）收集、整理、规范、创新后形成地方曲种“宁夏坐唱”，这是一次对传统艺术“创造性的转化，创新性的发展。”在表演方面发展为一人持三弦弹唱，一人持渔鼓简板撞铃击节而歌，或加入多名助演配合现代舞台元素的形式；曲调方面由曾经宁夏小曲的单曲体发展为曲牌连套体，常用曲牌有《打宁夏》、《数花调》、《纺手巾》、《放羊》、《五哥》、《风搅雪》等，且在原有曲牌基础上加入拖腔、甩腔等变化，从而丰富了音乐形式增强了宁夏小曲的唱腔张力；唱词方面宁夏坐唱不仅传承了宁夏小曲原有的民间曲调，而且通过徐明智先生的创作，使宁夏小曲得以进一步发展。由徐明智先生创作并主演的宁夏坐唱（宁夏小曲）作品多达60余篇，其中宁夏坐唱《白字经》获文华奖（新节目奖）、宁夏坐唱《民生工程为民生》获群星奖、宁夏坐唱《鱼奶奶回家来》获曲艺牡丹奖（节目奖），曾参加第一到五届全国少数民族曲艺展演，夺得四个节目一等奖，一个二等奖，为宁夏曲艺在全国争得了一席之地，徐明智先生还多次为电影、电视剧创作宁夏小曲唱段，提升了这个曲种的吸引力和影响力。他还培养了儿子徐晨作为年轻一代传承人继续创作演唱宁夏小曲，经过多年的转化与发展，“宁夏坐唱”这个形式成功延续了“宁夏小曲”的生命，使宁夏小曲具备了更多元化的艺术效果和更系统的教学方法。