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在积极响应国家疫情控制,严格遵守防控指导要求的同时,许多公司选择在家办公,而制造、餐饮、零售、院线等线下行业则处于停摆,这次疫情对各个行业都造成了一定程度的影响。尤其是影视行业,年前春节档电影集体撤档、各大影院陆续停业、片场剧组停拍,无论是影片票房增幅还是从前期到后期的流程化工作都不可避免地陷入了停滞状态。视效制作也是一个备受“复工难题”困扰的行业,由于视效行业的特殊性,归属人力密集型工作场所,严重导致人才流失、工期延误、项目延期等一系列问题,企业面临巨大损失。
视觉特效企业看似可以轻松实现在家办公,实则不然。徐建作为国内顶级视效企业、《流浪地球》视效制作方MORE VFX的负责人与阿里云共同提出了一个解决方案,也为行业打开思路。
阻碍视效艺术家在家办公的三道关
徐建表示,以MORE VFX为例,呈现视效行业的境况。艺术家如果要在家办公,继续完成自己的作品,可能需要破以下三道关的阻碍:
第一关是设备。建模和特效渲染等环节对CPU、显卡等电脑配置要求极高,特效公司一般会采购运算和实时图像处理能力更强的工作站——即定制的专业级电脑——给艺术家用。普通的个人电脑根本无法实现匹配运行,即便将工作站从公司搬到了家里。艺术家可能会发现,八个小时还未能下载完一个素材。
第二关是网络。相比于其他行业,影视工业化生产过程中数据关联性很高且数据总量大,单个项目数据文件总量超过100TB。如使用家用网络下载到本地生产,根本是不切实际。
第三关是数据安全。特效公司的素材是其核心资产之一,都存在公司内网中。艺术家在公司办公,本质上是在相对封闭的企业内网里工作,连电脑的USB接口都是封死的。想要进入一家特效公司,所经历的安保措施超乎想象,制作间更是“门派禁地”。而艺术家如果要在家办公,就要从公共网络连入企业内网,将尚未完成的作品数据重新加载,并且不断在内网检索查找已有的素材用于设计。如果素材泄漏,后果不堪设想;一旦素材涉及即将上映的电影,可能导致电影投资血本无归。
新冠肺炎疫情肆虐,严格隔离是保证员工健康的重要手段。然而,三座大山在前,特效公司的艺术家SOHO(Small Office,Home Office,在家办公)不易。视效制作公司需要人员协作密集生产,若项目无法正常调配,工资、房租等运营成本却在空耗,伤害无疑是巨大的。
云计算成为有序复工的新抓手
如斯环境下,MORE VFX却意外迅速地实现了在家办公。从2月3日开始复工,目前云复工能保证日常生产70%-80%的进度,个别部门能达到90%,数据安全也得到了有力保障。
春节期间MORE VFX立刻针对员工健康成立疫情应对小组,制定防御措施。同时,IT部门开始重新验证与阿里云合作的远程办公方案,当IT通过测试验收后,就由我们的CG总监先上手测试,并且逐步让每个部门都安排人员测试,以确定远程办公是否满足正常的生产流程。
远程办公生产方案,是指阿里云桌面/云图站。云桌面是一种基于桌面虚拟化的云服务。简单理解就是在云端服务器构建与本地电脑相同的操作环境,用户借助本地电脑屏幕对云端的电脑进行操作。
MORE VFX通过和阿里云数据中心拉通了专线,艺术家通过公网在家访问阿里云的云桌面实例,经远程连接软件(RDP、VNC、DCV等)跳板到办公室工作站。如此一来,艺术家真正在用的还是远方的电脑,本身就处于企业的内网环境。个人电脑配置再低端,只要网络正常即可,不需要下载庞大的文件。
在数据安全方面,作为跳板机的云桌面实例提供普通远程桌面工具(VNC、RDP等)所不具备的数据安全管控能力,降低MORE VFX的素材流失风险。比如可溯源的水印功能、可调整设备准入策略、禁用文件上传下载等。这些功能都让MORE VFX实现了“数据隔离”。
“第一天配置,第二天验证,第三天开始办公。”仅用两天时间,MORE VFX就实现了在家办公,恢复正常生产的同时保证了员工安全。
这一套复工方案经测试并验证成功后,MORE VFX负责人徐建先生第一时间在社群里和行业内二十多家公司做了技术分享,希望这次行业能共渡难关。
本次疫情,MORE VFX之所以能迅速恢复生产,得益于云的弹性。更值得一提的是,拥有前瞻性的MORE VFX此前对云的积极拥抱,以及领先的技术储备,为后续办公业务的敏捷打下基础。
渲染环节先上云,引领行业技术升级
看似光鲜的背后,影视特效制作有着其传统之处。普通观众也许无法想象,在网络如此发达的今天,一部电影的渲染竟然是靠硬盘人肉运输到渲染农场的。据业内人士透露,一部电影,至少需要一百张硬盘。
如今,被视作未来的云计算服务,在视觉特效行业内尚待普及。幸而已有数家头部公司主动上云。MORE VFX便是其中的引领者,自2019年起,MORE VFX已与阿里云达成了云的各方面合作,算力需求最大的渲染环节迈出了上云的第一步。
MORE VFX后期特效量极大,同时对于计算力的需求随项目而变。其自有本地农场数百台多核服务器在低谷期利用率不高;在高峰期任务排队又严重,必须借助外部渲染农场服务器才能完成任务。而农场服务器老旧,性能不高;只能依靠硬盘寄送方式,资产安全性差;又缺乏弹性。这些问题一度困扰着公司,最终选择拉通上云专线,利用阿里云高性能计算服务(E-HPC),在云端完成渲染任务。
在渲染任务上云过程中,结合后期制作公司的业务流程需求,利用阿里云拉专线的混合云渲染方案,同时通过为企业定制的文件异步缓存能力,有效降低了超大规模集群渲染时对专线带宽的压力。此外,通过阿里云高性能计算缓存层的横向、纵向扩展能力,能够平滑分解渲染节点对缓存层的吞吐和IO压力,从而提供极强的资源弹性。通过阿里云高性能计算集成的行业通用软件deadline、计费和报表功能,渲染集群可以根据任务排队情况自动伸缩,使得运维极其简单,大大节省了MORE VFX IT部门的工作量。
通俗的讲,就是为了解决在传统后期处理中,对计算力的需求会随项目而变,低谷期利用率不高、高峰期排队严重的问题,MORE VFX拉通上云专线,利用阿里云高性能能计算服务,在云端完成渲染,一天可以处理原本一周的量,大大缩短了渲染等待时间。
疫情应对,严格把控云上办公的质量
疫情突发后,MORE VFX迅速成立疫情应对小组,制定一系列的预防措施。在此之前,公司就做过一些远程办公的技术储备和测试,因此IT部门在正式开工前一周就提供了多套解决方案,并迅速开始了测试,当IT通过测试验收后,就由公司的CG总监先上手测试,并且逐步让每个部门都安排人员测试,以确定远程办公可满足正常的生产流程。另外,在业务层面,MORE VFX将不仅仅局限在电影项目,也会积极接触一些广告或者剧集项目,去保障公司的生产饱和,现金流稳定。
MORE VFX作为特效生产的公司,需要太多的协作、沟通、验收、反馈和文件传导等,虽然我们内部生产用的PIPELINE开发的还比较完善,但当大家真正都在家开工后还是会遇到很多项目沟通上的问题。比如像在材质,灯光、合成等这些对色彩和画面细节要求较高的环节,不同艺术家家里的显示处理还不能完全达到公司的统一标准,这样就会导致沟通成本增加,效率降低。最理想的状态就是通过工具和人效的提高来弥补这些流程中沟通效率的降低,这就特别需要公司的艺术家们能够齐心协力,做好疫情防护的同时比正常情况下更投入的去工作。
对于质量的的影响基本不会出现在结果上面,而是过程上的,因为公司的视效总监们对最终效果的验收标准是不会改变的。质量的把控,这个过程本身对公司来说就是一个巨大的考验,公司只能在不断的遇到问题和解决的过程中积累经验,对公司执行远程办公生产的能力上进行积累,因为无论是从成本角度还是应对另外的突发事件,远程办公未来一定是一个非常重要的解决方案。
影视行业本身就正值“寒冬期”,现在又受到疫情的影响,无法正常开工,很多项目面临无法开机,或者签订合同后资金难以到位,后续周期也无法确认的问题,导致整体的时间规划周期无法落实,这一系列情况对视效公司来说同样是伤害巨大的,因为无论有没有项目在进行,大量员工的工资、房租等运营成本都是要支出的,这种项目不可正常调配安排的空耗,对企业是致命的。很多企业可能会面临现金流空耗甚至导致破产,以至大量从业人员失业的危机。
MORE VFX继续不断的摸索经验,提高效率,拓展业务线,多积累一些好的内容和应对能力,厚积薄发,把握住触底反弹的机会。同时MORE VFX也会尽力去承担作为一家企业的社会责任,尽力去给员工们提供必要保障,希望大家能团结一致共渡难关。
视效行业空间巨大,技术红利有待激发
2019年下半年的渲染上云,MORE VFX提高了渲染性能与弹性,理解了云服务的便利。近期疫情,刺激了在家办公的强需求,MORE XFV不仅成为了远程云制作的开拓者,更是带动了许多影视视效企业开始关注云服务。
MORE VFX负责人徐建先生曾经在接受文娱垂媒《三声》采访时表示:“我们跟好莱坞成功的视效公司相比,还存在几十年的差距。”他坦言,国外设计软件、研究底层算法;国内公司购买商业并使用软件,做少量二次开发。
由MORE VFX主导或参与制作多部视效镜头体量庞大、技术难度较高的影片项目,如:《流浪地球》《悟空传》《一出好戏》《西游记之孙悟空三打白骨精》等口碑作品,多次荣获金马奖、金像奖最佳视觉效果奖及提名。其中,最具代表性的作品《流浪地球》荣获第 9 届北京国际电影节·天坛奖·最佳视觉效果奖;2019首届中国影视后期产业金海鸥奖·最佳电影视效制作奖;ELLEMEN睿士·电影英雄·2019年度视觉效果奖;2019中国(白沙)影视工业电影周·金鹭杯·年度最佳视效制作奖,横扫2019年度视觉特效类各大奖项。
目前的中国的视觉特效行业,不管是从市场需求或是整体发展来说,还有十年左右快速增长期。作为国内一线电影视效公司,MORE VFX一直在探索如何引领并帮助行业转型升级,期盼国内产业能基础设施和核心算法上创新与突破,主动接触新技术,希望云计算能成为加速行业技术升级的的平台。在互联网的上半场,云计算降低了互联网创业成本,提升创新效率;相信在产业互联网时代,云计算也将推动更多行业升级。
国内视觉特效行业的发展前景巨大,技术红利仍有待激发。随着越来越多的行业上云,云计算服务影视行业的深度与广度将快速扩大,帮助国内视效行业构建属于自身的技术壁垒。(张伟)