金盔金甲，白面红唇，背后插着道旗雄踞街头，再没有一只兔子比兔儿爷更英俊潇洒了。作为老北京人最喜欢的民俗玩具，兔儿爷已风靡四百多年。一尊尊形象可爱又寓意吉祥的兔儿爷，蕴含着多少文化历史和传说故事？“文化和自然遗产日”，光明网携手北京市西城区非物质文化遗产保护中心联合举办“首届中国非遗之城电商消费季(北京·西城)”，今儿带您探访兔儿爷。

    “脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油，两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。”老舍在《四世同堂》里曾这样描述兔儿爷。著名作家舒乙先生曾回忆道：“童年时候兔儿爷就是中秋节的象征，没有了兔儿爷好像就不是中秋节。”实际上，从明代起，老北京人就有中秋节吃月饼、请兔儿爷的习俗，寓意平安吉祥。

    图为北京泥彩塑传人张忠强为“非遗之城”电商季定制款兔儿爷

    北京兔儿爷第五代传承人张忠强介绍，完成一尊兔儿爷的制作要七八天的时间，虽然流水化的批量生产会提高制作效率，但会使传统手艺的韵味荡然无存。为了做好一尊兔儿爷，张忠强需要提前一年做准备。打坯、合模、起模、沾水、刷边、修饰、压光、扎耳朵到晾晒，十几道工序过后，才能呈现出一尊可爱灵气的兔儿爷。

    图为北京泥彩塑传人张忠强为“非遗之城”电商季定制款兔儿爷

    制作兔儿爷第一步是选泥，这一步十分重要也十分繁杂讲究。随着现代工业化的发展，选泥的地方变得很少，在记载当中，垂杨柳这个地方的泥料是最好的，现在只能去郊外把泥拉过来。将泥土晾晒一年，然后放进大缸里灌满水浸泡，过滤掉泥里的杂质和植物的根系，待缸里的水蒸发掉，拿出来中间最柔软细腻、黏滑的部分，这才是真正需要的原材料。漫长的原料准备期后，则是修坯、打磨、上底色。用一个小模子磕泥胚，七天之后水分挥发，泥胚变成塑坯。打完坯后得自然阴干，不能用太阳晒，电吹风吹，那样容易开裂。修坯打磨之后是上底色，刷上三四遍白色之后，才能彩绘。这时就需要制作师傅传承下来的，特殊的个人经验。张忠强介绍，搭配色彩最主要是颜色耐看，观看起来不刺眼，“彩绘的时候由上到下彩绘，由左到右彩绘。先画浅色，再画深色，一笔压着一笔，一色压着一色，最后再开脸。”

    图为北京泥彩塑传人张忠强为“非遗之城”电商季定制款兔儿爷

    “整个制作过程开脸最重要，开脸中眼睛最重要。眼睛是有神韵的，好像和你在对话，这就是优秀手工作品的必备点。”张忠强介绍，体现“兔儿爷”韵味的关键就在于通过彩绘让“兔儿爷”的眉目间传情，彩绘最难的部分则是为兔儿爷画眉毛和眼睛，好的兔儿爷，眼睛是会说话的，有生命力。

    图为北京泥彩塑传人张忠强为“非遗之城”电商季定制款兔儿爷

    金盔金甲、捣药杵、山字眉、三瓣嘴、身后一杆靠背旗……是传统兔儿爷外观的主要特征。至于坐骑，也大有讲究：吉祥瑞兽、牡丹花、桃、葫芦、莲花、老虎、狮子、大象、麒麟，都属于吉祥之意。坐象“兔儿爷”象征吉祥如意，坐虎“兔儿爷”象征事业兴旺，麒麟“兔儿爷”象征学业有成……随着时代的变化，“兔儿爷”的外在形象也在发生着变化。过去的“兔儿爷”面部表情比较威严，像二郎神似的，今天的“兔儿爷”面部慈祥，比较可爱，萌态十足，品种也更加丰富，有了二十四节气，还有十二生肖等三十多个品种，有“兔儿爷”还有“兔儿奶奶”。“不是所有的爷都是男性，兔儿爷是女性。”传说“兔儿爷”是广寒宫的玉兔，有一年民间闹瘟疫，无药可医，嫦娥派玉兔下凡解救百姓。由于玉兔是女儿身，不好单独抛头露面进入陌生人家庭，就到寺庙借了韦陀菩萨的金盔金甲，装扮成男子，挨家挨户去送药。当她解救完这场瘟疫，便累倒在寺庙山门外的旗杆下。兔儿爷所代表的“祛病除灾、保佑健康”吉祥之意，多年来深受百姓喜爱。“嫦娥玉兔入人间，治百病救苍生”的故事，也流传至今。

    图为北京泥彩塑传人张忠强为“非遗之城”电商季定制款兔儿爷

    然而，让张忠强感到有些惋惜的是，承载了传统文化与寓意的“兔儿爷”的制作手艺却面临着即将失传的问题。目前北京市仅有十几位老手艺人在从事兔儿爷的传统制作。为了缓解缺少传承人的现状，在政府相关部门的帮助下，张忠强招募了十几位志愿者学习“兔儿爷”制作。未来，他还想办一个“兔儿爷”博物馆，让人们体验兔儿爷制作，将“兔儿爷”文化传承下去。

    图为北京泥彩塑传人张忠强为“非遗之城”电商季定制款兔儿爷

    兔儿爷每年旧去新来，所以保存至今的旧兔儿爷很少。如今，“兔儿爷”是最具代表性的北京非物质文化遗产项目之一。兔儿爷的第五代传承人张忠强始终坚信，“兔儿爷”的民俗价值远远高于她的外观价值。兔儿爷所承载的不只是人们对幸福生活、吉祥好运的祈愿，也是绵延深厚的京味儿文化。一座城，一门手艺，韵味悠长。