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2021年10月1日至2022年3月31日迪拜世博会进行期间, “华夏之光”中国馆门前一只有着大熊猫外表的机器人吸引了许多游客的注意。这只机器人名叫优悠,身高135厘米,憨厚可爱的熊猫头上印着中国国旗的图案,来往的游客被它可爱的外形与俏皮的话语吸引,更有甚者跟着熊猫机器人优悠学起了太极。如今,熊猫机器人优悠已结束在迪拜六个月的服务期,回到了它出生的地方——深圳市优必选科技股份有限公司。
这已不是优必选科技所生产的机器人第一次走进大众视野。早在2016年的春晚,540台Alpha机器人就在舞台上充当了歌手孙楠的伴舞,以整齐划一的舞姿征服全国观众;2021年,优必选科技第四次登上春晚舞台,这次他们带来的四足机器人“拓荒牛”,再次展现出当代中国硬科技的创新实力。
迪拜世博会中国馆官方唯一智能机器人合作伙伴,四登春晚舞台,与腾讯、苹果、亚马逊等知名企业达成深度合作……这家独角兽企业是如何在成立不到十年的时间里就获得这些成就?未来又将如何布局自己的产业?近日,“稳中求进向未来·深圳媒体高质量发展调研行”来到位于深圳市南山智园的优必选科技,记者通过实地参观与采访,探索这家“硬核”机器人企业的高质量发展之道。
做智能机器人要耐得住寂寞
尽管优必选科技如今已在机器人制造行业走到了国内领先的位置,公司创始人、董事长兼CEO周剑回想起公司初创时的情景,还是忍不住感叹一路走来的艰辛。2008年左右,周剑两次去到日本学习考察,过程中他发现,即使是在机器人文化特别盛行的日本,小型人形机器人仍然没有实现商业化。“能不能利用中国在零件制造和供应链方面的优势,实现这类小型机器人的商业化?”这样的想法出现在周剑脑海中。于是,优必选科技诞生了。
“在当时,国内根本没有人提过‘人形机器人’这个概念,更别说商业化了。”对周剑来说,创业期间最大的困难莫过于无人理解,这意味着所有技术都需要他们自行探索。优必选科技于2012年成立,但实际上,在此之前周剑就已经带着他的团队在研发上“死磕”了五年之久。2013年,优必选科技正式发布小型人形机器人Alpha,并于2014年实现量产与销售,彼时的售价和成本也大幅下降。如今经过了十年的发展,优必选科技已形成以人形机器人为主线,集人工智能和机器人技术研发、制造、销售为一体的产业布局。除了小型人形机器人Alpha,优必选科技还发布了包括大型人形机器人Walker、智能编程教育机器人Jimu Robot、智能商用服务机器人Cruzr、防疫机器人、康养机器人、物流机器人在内的一系列机器人产品,同时提供人工智能教育、智慧物流、智慧康养、智慧防疫等多行业解决方案。
公司自主研发出高性能伺服驱动器、机械传动、运动规划与控制、计算机视觉与感知、智能语音交互、SLAM与导航、人机交互、手眼协调和机器人操作系统应用框架ROSA等一系列智能人形机器人的关键核心技术。但周剑却表示:“十年的时间,对机器人行业来说只是一个起步。这是一个要坐得住‘冷板凳’的行业,即使是奉献自己的一生来做这方面的研发,也是不为过的。”
人工智能教育是最美的新基建
硬核科技的“长期价值”不仅体现在优必选科技对自主研发人工智能和机器人核心技术的坚持上,还体现在公司一直以来以AI机器人服务于解决社会重大问题和满足社会重大需求,服务多个民生领域,在人工智能教育领域深耕多年。据了解,优必选科技目前已形成全学段人工智能人才培养体系,用通识教育培养能够适应及理解人工智能时代变化的青少年人才、用职业教育培养能推进产业化落地应用的技能型人才、用专业教育培养引领产业未来的发展与革新的科研人才,希望以科技产业龙头的力量培养社会所需的各层级人才。
在公司展厅内,优必选科技首席品牌官谭旻为我们展示了一款智慧工厂模型。据谭旻介绍,这款模型由学习过优必选人工智能教育课程的学生共同创作完成。面积不大的模型沙盘中,融合了智慧停车场、智能分拣、机械臂、自动化运输、视觉识别、语音交互等多种技术,而作品却出自于一组青少年之手。“我们想做的,就是通过最简单、最基础的零部件来让孩子们感受到人工智能时代的召唤。”谭旻表示,“即使是高端的自动驾驶技术,也可以通过我们提供的教材和材料,让孩子们懂得其中的底层逻辑。”
优必选科技还面向职业教育领域战略升级,成立全资子公司优智学,推出数字经济技能人才教育解决方案,瞄准数字经济产业全链路培养技能型人才。在学习内容和方式方面,方案聚焦智能制造、集成电路、人工智能等领域,提供配套课程资源。结合OMO线上+线下教学及实训场景,配套产业应用软硬件及教学实训平台,将产业先进技术应用到实训环境当中,保证人才培养过程和产业发展及时接轨。此外,优必选新职业教育(优智学)还打通了数字经济产业公司的人才输送通道,完成技能人才实习、就业输送,实现规模化用人需求精准匹配。
智慧康养:智能机器人要有温度
对于已过而立之年的周剑来说,逐渐年迈的父母让他开始关注养老领域的问题,而父母两次意外的摔倒,则让他决意把公司的业务发展至老年健康领域,让智能机器人服务于康养产业。
今年8月31日,优必选科技重磅发布智慧康养战略及全体系解决方案,推出智慧康养系列新品,为康养产业贡献科技智慧。发布会中,优必选科技以智能机器人为载体,人工智能技术为核心,通过优必选智慧康养云平台,围绕服务运营、生活护理、安全保障、记忆照护、精神需求、医疗康复六大场景,以科技的力量建设机构、社区、居家三位一体的智慧养老综合服务平台,为老年人提供全方位、高品质的晚年生活。
采访中,周剑不止一次地提到机器人需要为使用者提供一种有温度的“陪伴感”:“人是有情感需求的,我们所制造的机器人不能停留在‘机器’的层面,更要像一个‘人’,要有人情味、有温度。” 有温度的AI机器人,是智慧康养服务的最佳载体。此次,优必选科技针对智慧康养场景发布了五款服务机器人:智能代步机器人优颐凡、箱式递送机器人优颐达、辅助行走机器人优颐乐、开放式递送机器人优颐捷以及陪伴机器人优颐然。从适老化到智老化,用科技让老人的生活更加智能化、人性化、便捷化,为老人提供个性化和定制化的一站式管家服务。
高质量发展,对周剑来说意味着“高效率”。在他看来,机器人行业需要具备“护城河”,整个行业的生态必须是可交互、可持续、可提供长期服务的。优必选科技致力于让智能机器人走进千家万户,十年不是结束,而是开始。优必选科技将在智能机器人行业继续上下求索,肩负着“让人类的生活方式变得更加便捷化、智能化、人性化”的使命奋勇前行。(光明日报全媒体记者严圣禾通讯员张郗郡)