四川自贡因盛产井盐且历史悠久，而被称为“千年盐都”。自贡井盐，指的是从自贡地区开采的地下液体盐矿，经高温提取后生产的食用盐。该品已有2000多年的开采、加工历史，是四川省自贡市的著名特产，也是四川美食中不可或缺的重要调料。

　　亿万年的黑卤，千年的工艺

　　井盐的生产始于战国时期，公元前256～前251年，秦国都江堰的建造者李冰为蜀守时，因采用钻井汲卤煎盐方法开采卤水矿，被誉为盐井挖掘的创始人。而四川省自贡市井盐的采卤制盐史，可上溯到东汉章帝时期，闻名于唐宋，鼎盛于明清；在清咸丰、同治年间成为四川井盐业中心，其井盐遍销于川、滇、黔、湘、鄂诸省，供全国1/10的人口食用。

　　出现于宋代的以“顿钻技术”为基础的“卓筒井”技术，则被誉为“世界第五大发明”、“世界钻井之父”。这种钻井技术约在12世纪前传到西方各国，为世界文明作出了贡献。此外，自贡地区（包括今天所辖的荣县），早在东汉时期就开始以天然气为燃料熬制井盐。

　　据记载，在自贡所属的55平方公里面积上，历代盐工在自贡先后钻井13000多口，有的井深达1000米，即使以平均300米计，等于凿穿了400多座珠穆朗玛峰。自贡地区有史以来已累计生产食盐7000多万吨，为熬制井盐而开采的天然气也达到了300多亿立方米。

　　清道光十五年（1835年）四川省自贡钻出了一口深达千米的盐井，名为燊海井，是至今仍在使用的卤水伴天然气盐井。燊海井的成功开凿，揭开了这块三叠纪嘉陵江石灰岩地层沉默2亿年的惊人秘密：全球最优秀的自贡黑卤水，“含有27种微量元素和40余种常量元素”，被誉为地球生命之水!

　　燊海井开凿于清道光三年（1823年），道光十五年（1835年）凿成，历时13年，井深1001.42米，是世界上第一口超千米的大井。井凿成后，每天喷出万余担的黑卤，日产天然气8500多立方米，烧盐锅80多口，注水溶解后汲卤制盐，此为钻井水溶开采法的雏形。

　　中国是世界上开凿天然气井，并利用天然气煮盐最早的国家，当燊海井钻成11年后，俄国的谢苗诺夫于1846年钻成了口浅井，采出少量井油。再过13年之后，美国的狄拉克才于1859年8月，钻成一口21.69米深的井，只从井里采出1.8吨多的井油，燊海井的开凿技术为国际石油的开采奠定了坚实的基础，被誉为石油之父。大家共同出资以降低开凿风险，风险共担，利益共享，这也是股份制形成，被誉为股份制鼻祖，中华民族不仅是一个勤劳勇敢的民族，而且具有昭著于世界的聪明才智。

　　自贡城市名称的得来，也是渊源于盐井。自贡两字，分别取自两座古老的盐井“自流井”和“贡井”。这里因盐建镇、置县、设市 ，享有“千年盐都”，“恐龙之乡”，“南国灯城”等多项美誉。

　　自贡井盐因品质卓越而闻名遐迩，井矿盐原料均采自千米深井以下侏罗纪地质年代的天然卤水和岩盐矿床，富含各类天然矿物元素，杂质少且远离污染，更纯净，品质好。其氯化钠含量高达99%以上，味纯正，无苦涩味，色白，结晶体小，疏松不易结块。

　　自贡的井盐，是用深藏于地下的天然、无污染黑盐卤，经过明火熬煮提取的，微生物含量低、纯度高、晶体洁白，无论是味道还是视觉效果，都非常好。但是，它的生产成本远高于海盐，再加上所在的四川盆地四面环山，古代交通运输又非常不发达，所以这里的盐产品一直被视为非常稀缺的高端产品！这也就使得两千年来，在四川以外的地区，能食用自贡井盐的人，大多数都是贵族或富商。

　　近代的自贡井盐——与历史接轨

　　十九世纪中叶，也就是清朝咸丰时期，中国爆发了历史上著名的太平天国运动。太平军在占领南京后，切断了长江的航运，下游江苏地区出产的海盐不能运送到长江上游。于是清政府下令，不惜一切代价，也要运送四川的井盐供应湖南、湖北。这个历史事件，被称为第一次“川盐济楚”。这也使得四川地区，特别是自贡的井盐生产由此步入了鼎盛时期。

　　1939年的9月1日，纳粹德国的军队向波兰发动了进攻，由此导致了第二次世界大战的开始。而远在东方的中国自贡，也因为在对日作战过程中的重要地位，以一个新的面貌登上了历史的舞台。抗日战争八年，自贡盐场生产食盐将近两百万吨。供给了全国十分之一的人口食用，上交盐税二十一个亿。从这个意义上来讲，当时的四川除了川军抗战，还有川盐抗战。也就是说，以自贡为代表的井盐业，为中华民族取得全面胜利，做出了卓越的贡献。正是由于此，自贡盐场的政治经济地位异常的凸显。也就是在1939年的9月1日，自贡市正式成立。

　　自贡这座因盐而兴的城市，在享受着井盐资源带来的红利的同时，也始终在依托着这一资源优势，不断为国家财政和民众健康做出着贡献。其中特别值得一提的就是，抗日战争期间，自贡的广大盐工捐出了自己来之不易的血汗钱，总计一千多万法币。购买了盐工号和盐船号两架飞机，以支持当时装备短缺的中国空军。

　　如今的它是整座城市的经济命脉

　　时至今日，自贡盐业所产生的社会价值，虽已不像昔日那样，决定着整座城市的经济命脉，但仍有部分重点盐业企业，依然在发挥着不可忽视的作用。

　　距自贡市中心约四十公里的荣县，则因坐拥威西盐矿储量高达176亿吨的独特黑卤水（自贡井盐生产的核心原料）资源，而被誉为“盐都之源”。得天独厚的地理位置，成为了荣县发展井盐产业的天然依托。今天，荣县的井盐产业以四川自贡驰宇盐品有限公司为核心，年产井盐45万吨，产值近9亿元。而该公司和清华大学联合研发的新型健康食用盐产品——天然富锶盐，已获得多项国际及国内发明专利，整体技术达到国内领先水平，潜在市场影响力巨大。（李实）